欧洲航天局(European Space Agency)上周日启动了迄今为止最雄心勃勃的项目之一，从佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)发射太阳轨道探测器（Solar Orbiter），向太阳进发。

这艘与美国国家航空航天局(NASA)联合开发的飞船，预计将为科学家提供对太阳大气层、风和磁场的前所未有的了解。

它还将首次获得我们的恒星的未知极地区域的图像。

在飞越了金星和水星之后，这颗卫星的最高速度将达到24.5万公里/小时，并落在距离太阳表面4200万英里的轨道上。

飞船上将装载10台最先进的仪器，用来记录无数的观测结果，科学家们希望这些观测结果能解开一些关于太阳风和耀斑成因的线索。

这项任务负责人安妮•帕克斯表示，该实验旨在“了解太阳如何创造和控制日光层”——围绕太阳系的巨大等离子体泡泡。

太阳风和耀斑释放出数十亿的高电荷粒子，这些粒子会影响包括地球在内的行星。但是，尽管进行了几十年的研究，对这种现象的了解仍然很少。

 “太阳风可能快也可能慢，我们不知道是什么导致了这种变化。”法国太空天体物理研究所的Miho Janvier说。

“这是我们希望解决的谜团之一。”

这些结果可能会对地球产生深远的影响。

依赖太阳

太阳风携带的带电粒子撞击地球磁层时，在我们的地球上最容易发生，在高纬度地区产生壮观的北极光。

但是巴黎等离子体物理实验室的研究员Matthieu Berthomier说，太阳风的影响远远超出了北极。

“太阳风干扰了我们的电磁环境。这就是我们所说的太空天气，它会影响我们的日常生活，”他告诉法新社。

有记录以来最大的太阳风暴于1859年9月袭击了北美，摧毁了这片大陆上的大部分电报网络，并使远在加勒比海地区的天空沐浴在极光之中。

太阳喷发还会破坏雷达系统、无线电网络，甚至会使卫星失效，尽管这种极端情况很少见。

巴黎CNRS天文台的研究员Etienne Pariat说:“社会的发展越来越依赖于太空，因此我们更依赖于太阳的活动。”

贝尔托迈尔说:“想象一下，如果我们的卫星有一半被摧毁了。这将是人类的灾难。”

太阳轨道飞行器的轨道相对靠近太阳，它将暴露在比到达地球强13倍的阳光下。

它的结构可以承受高达500摄氏度的高温，它的耐热结构也可以保护携带的仪器不受太阳大气中爆炸产生的极端粒子辐射的影响。

专家表示，这项任务可以通过直接监测太阳风的来源，帮助更好地模拟太阳风。

 “太阳风暴可以在一两天内袭击我们。”Berthomier说，“因此，我们有时间关闭卫星的电力系统来保护自己。”

该任务于当地时间周日23：00从肯尼迪航天中心发射升空，预计持续9年，耗资约15亿欧元。
来源：前瞻网