花在社交媒体上的时间增加与精神健康下降有关

自2012年以来，美国青少年抑郁症患者数量始终在快速增加。研究人员已经排除了可能引发抑郁症的许多因素，比如经济不平等和学术压力。《iGen》的作者简·腾格（Jean Twenge）认为，所有迹象都表明，智能手机的使用可能会增加患抑郁症的风险。

2012年前后，美国青少年的生活开始出现问题。在2010年到2015年的五年时间里，美国青少年感觉“无用和不快乐（抑郁症典型症状）”的数量在全国范围内激增了33%，青少年企图自杀事件增加了23%。更令人感到不安的是，13岁到18岁之间人群自杀率上升了31%。

在《临床心理科学》(Clinical Psychological Science)上发表的最新论文中，腾格和同事们发现，抑郁症、自杀企图和自杀率的增加，出现在各种背景的青少年中，跨越了所有种族和地区界限。总的来说，腾格等人分析发现，与千禧一代相比，所谓的“iGen”(1995年后出生的青少年)更有可能经历心理健康问题。

到底发生了什么，以至于如此多的青少年在这么短的时间里会感到沮丧甚至自杀？在对青少年进行了几次大型调查后，腾格发现，所有的可能迹象都可以追溯到青少年生活中发生的一个重大变化：智能手机的突然崛起。

因为2010年到2015年是经济稳定增长和失业率下降的时期，经济不太可能是引发这种现象的主要因素。收入不平等仍然是一个问题，但它并非是在2010年左右突然出现的，贫富之间的差距几十年来始终在扩大。腾格发现，2010年到2015年，青少年在家庭作业上花费的时间几乎没有变化，这实际上排除了学术压力的原因。

然而，皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，2012年末，智能手机的拥有率超过了50%的门槛，而青少年患抑郁症的数量和自杀率都开始上升。到2015年，73%的青少年已经可以使用智能手机。

青少年与朋友面对面交流的时间大幅减少

不仅智能手机的使用和抑郁症的增加有关，腾格发现上网时间还与心理健康问题息息相关。他们发现，与那些每天只上网1个小时的青少年相比，每天上网5个小时以上的青少年面临的自杀风险要高出71%，后者更容易患上抑郁症、考虑自杀、制定自杀计划或尝试自杀。总的来说，自杀风险因素在每天上网两小时以上后显著上升。

当然，有可能不是上网导致青少年患抑郁症，而是抑郁症导致青少年花费更多时间上网。但另外三项研究表明，这是不可能的(至少在使用社交媒体时)。随着时间的推移，两项研究发现，花更多时间在社交媒体上可导致人更不快乐，而不快乐并没有促使人更多使用社交媒体。1/3被随机分配的参与者在一周内放弃Facebook，而不是继续使用。那些避免使用Facebook的人报告说，在一周结束时，他们并未感到那么沮丧。

抑郁症可能导致人们在网络上花费更多时间的观点，并不能解释为什么在2012年之后抑郁症会突然增加。在这种情况下，更多的青少年因为某个未知的原因而变得抑郁，然后开始购买智能手机，这似乎不太符合逻辑。即使更多上网时间并没有直接伤害到心理健康，它仍然会产生间接影响，特别是在网络上人们挤出时间进行其他活动的时候。

举例来说，腾格在为撰写《iGen》一书进行研究的时候，他发现青少年现在花在与朋友面对面交流上的时间更少。而与人面对面交流是人类保持幸福的源泉之一。没有它，我们的情绪就会开始衰退，抑郁也会随之而来。感觉社会孤立也是导致自杀的主要危险因素之一。

腾格等人发现，那些在网络上花费比平均时间多，同时与朋友相处时间较短的青少年最有可能患上抑郁症。自2012年以来，这种现象开始大规模出现：青少年在已知的、有益于心理健康的活动(如面对面的社交互动)上花费的时间更少，而在有害心理健康的活动(如在线时间)上花费的时间反而更多。

青少年的睡眠时间也更少，而花更多时间在手机上的青少年更有可能睡眠不足。睡眠不足是导致患抑郁症的一个主要危险因素，因此，如果智能手机造成睡眠不足，这就可以解释为什么青少年患抑郁症数量和自杀率突然增加了。

当然，导致青少年患上抑郁症和自杀的原因很多。遗传易感性、家庭环境、欺凌以及创伤都可以发挥作用。不管青少年生活在什么时代，有些人都会经历心理健康问题。但有些本身没有心理健康问题的脆弱少年，很可能因为屏幕时间太多、没有足够的面对面社交互动或睡眠不足，甚或是三者兼而有之而陷入抑郁中。

很多人可能会认为，由于当前研究并不是完全确定性的，现在建议减少屏幕时间还为时过早。然而，我们希望将来限制屏幕时间还不晚。

来源：BI中文站